Уздржавање значи недостатак или ускраћивање чињења, вежбања или конзумирања нечега, применом на најразличитија подручја. То је „ Не волонтирај “, којим неко остаје пасиван на подстицај. Суздржавање, израз који потиче од латинске речи „ Абстентио “, представља нечињење или нечињење које обично не производи никакав правни ефекат, мада се повремено може сматрати екстернализацијом одређене воље и у том смислу се мора узети у обзир по закону. У политичким наукама то је чин којим потенцијални бирач на изборима одлучује да не користи своје бирачко право, било на општим изборима, било ако је у парламентарној процедури представник присутан гласању, али не гласа.
У оба случаја, субјект се придржава резултата гласања бирача који су гласали, као што је случај са празним гласом или ништавим гласом. Чак и када је у демократским режимима грађанство повезано са грађанском или моралном дужношћу гласа, што у неким правним системима постаје законска дужност, изборни апстинентизам појављује се са самим бирачким правом. Једноставно се састоји од неучествовања у гласању оних који на то имају право. Изборни апстинентизам, који је део ширег феномена партиципативне апатије, показатељ је учешћа: он показује проценат не гласача у односу на укупан број оних који имају право гласа.
Иако се у сврху квантификовања степена народног незнања уздржавањем, уздржавањем сматра да се прикупљају и гласови оних који кажу да су неуки у политичким питањима (аполитични) и оних који нису задовољни самим системом или никаквим кандидата или партија које су представљене, па је често тешко препознати суздржавање због незнања и уздржавања од протеста. Тренутно постоје земље са значајним стопама суздржаних у изборном питању, као што је случај са Венецуелом, међутим, постоје кампање са обе стране такмичења са намером да се грађанин активира и одбије да сарађује са одлука која на крају припада свима.
