Апстракционизам се може сматрати покретом који је резултат импресионизма. То је уметнички тренд где облик и боја играју веома важну улогу, изражавајући осећај слободе у уметности и самом њеном стварању. Савремена аутентичност овог тренда појављује се заједно са уметником Василијем Кандинским 1910. године, и тренутно је главна карактеристика овог уметника да слике не разлаже као кубисте, већ да његова дела штампају у наглом смислу боје.
С друге стране, назива се апстрактна уметност, стил који не покушава да репродукује облике природе или друге моделе, већ се фокусира на карактеристике структуре, боје и облике самог дела. Овај стил је попут својеврсне опозиције фотографији и реализму.
У оквиру апстрактне уметности могуће је истакнути апстрактни експресионизам, сликарски покрет који је настао четрдесетих година прошлог века у Сједињеним Државама. Међу главним карактеристикама издваја се склоност уљу (а не платну) и великим форматима.
У уметности се апстракција појавила у 20. веку да започне нови тренд у којем се истражују нови облици. До тада су уметничка дела имитирала природу својим пејзажима, људима и предметима који је насељавају; Веровало се да нешто више личи на слику него на стварност, било је савршеније. Апстрактно сликарство се заснива на елементима природе, али се не примењује ни са једним стандардом; уметник манифестује свој унутрашњи свет и уметност постаје апсолутно субјективна. Једна од главних карактеристика овог периода је да преноси осећања, у неограниченој употреби боја, попут геометријских фигура, укратко, уметност је ослобођена.
Постоје две врсте апстракције:
- Хроматска лирска апстракција: она користи изразну и симболичку функцију боја и ритам који настаје односом да би манифестовала емоционалне процесе сликањем, чији је највиши представник Кандински. Овај облик апстракције назива се и хроматским, а Кандински и Делаунаи су најистакнутији представници.
- Геометријска апстракција - Ово, за разлику од тога, користи поједностављење и математичку строгост облика и боја у строгом ритму и прорачунатом редоследу. Његови главни представници су Малевич и Мондријан. Јасан пример је дело Мондриана.
