Ахалазија је реч која је настала од грчког „а“ који се односи на „без“, што је негативни префикс, глагола „Кхаласис“ што значи „опуштање“ плус суфикса „иа“ који се односи на „квалитет“; глас ахалазије описује стање, када се мишићи који се налазе у доњем делу једњака не опуштају и спречавају храну да дође до једњака. Другим речима, можемо рећи да је ахалазија промена која утиче на једњак, који обухвата део дигестивног система људи и других живих бића сачињен од мишићне цеви од око 30 центиметара која повезује желудац са ждрелом.
Ова промена у функционисању једњака састоји се од зачепљења или зачепљења на улазу у једњак, захваљујући повећању притиска у вентилу који се назива доњи езофагеални сфинктер. Главна функција једњака је транспорт хране из уста у стомак; стога такође има мускулатуру која обезбеђује одређене погонске покрете који покрећу болус хране и доњи залистак сфинктера једњака, у свом завршном делу, који се шири или отвара када једемо храну тако да прође, а затим се затвара како би се избегао повратни ток.
Било је то око 1679. године да је енглески лекар, пионир у свом неуроанатомском истраживању, Сир Тхомас Виллис, открио ахалазију. 1881. године вон Микулицз је манифестовао ахалазију као кардиоспазам, како би разоткрио да су могући симптоми узроковани функционалним проблемом, а не механичким проблемом. Хунт анд Раке, 1929. године открили су да је ово стање настало захваљујући неуспеху опуштања доњег езофагеалног сфинктера, а затим је то тако названо ахалазија, што се односи на недостатак опуштања.
