АЦТХ је скраћеница која описује адренокортикотропни хормон, познат и под именом кортикотропин или кортикотропин; То је хормон описан као полипептид који генерише хипофиза, стимулишући тако надбубрежне жлезде. Овај хормон састоји се од око 39 аминокиселина, чија је главна функција да повећа секрецију различитих жлезда званих надбубрежне жлезде, укључујући минералокортикоиде, глукокортикоиде, гонадокортикоиде, између осталих. Уједначеност овог хормона је сложенија, мада треба напоменути да захтева количину кортизола, који је глукокортикоид; онда ако се последње повећава, спречава се лучење АЦТХ.
Али ако се кортизол смањи, излучује га хипоталамус, други хормон зван ЦРХ, који је хормон који ослобађа кортикотропин и који поспешује или фаворизује ослобађање АЦТХ. Његова биолошка функционалност је индукција или подстицање у смислу лучења кортизола. Извори наводе да се анализа АЦТХ користи као показатељ функције хипофизе, корисна је и у диференцијалној дијагнози Цусхинг-овог синдрома, Аддисонове болести и урођене надбубрежне хиперплазије.
Овај хормон се везује за мембранске рецепторе надбубрежних жлезда; и из овог споја се активира аденил циклаза, што узрокује повећање унутарћелијске концентрације цАМП, истовремено се активирају ензими, који су узрок трансформације холестерола у прегненолон, покретач глукокортикоида.
АЦТХ је полипептид који се састоји од 39 аминокиселина, чији редослед није између врста; Важно је напоменути да од ових 39 аминокиселина, само 24 од њих имају познату биолошку активност, осталих 15 преосталих на крају карбоксилног краја су веома променљиве.
