Људска бића су сложена бића, намере радње нису увек исте као коначна чињеница. На овај начин можемо говорити о неуспелом чину у односу на оне радње које се углавном правилно изводе, међутим, када се не добије очекивани резултат, особа углавном тражи могући узрок тог резултата, фактор среће (могућност) или недостатак потпуне концентрације у извршењу тог дела.
Према психоаналитичкој теорији, неуспели чин је чин у коме резултат није експлицитно добијен, већ се почетни чин замењује другачијим резултатом. Другим речима, не говоримо о неуспелим радњама којима се означава скуп грешака у говору, памћењу и деловању, већ се пре односи на она понашања која је појединац обично способан да успешно изведе и чији неуспех настоји да припише непажња или случајна. Са психоаналитичке тачке гледишта, неуспели поступци су компромисне формације између свесне намере субјекта и потиснуте. Ови неуспеси такође могу бити олакшани умором, недостатком концентрације, између осталог.
Такође се може рећи; да су неуспели поступци она понашања која се углавном правилно изводе, али која се када производе грешке приписују непажњи или случајности.
Сигмунд Фреуд покушава да покаже да су неуспели поступци једнаки симптомима, односно одражавају сукоб између свесне намере и потиснутог.
Неуспели поступци често се дешавају код свих нормалних људи, а њихова значења нису адекватно објашњена нити узета у обзир како мишљење овог аутора заслужује.
На пример, када особа каже једно за друго, или напише нешто другачије од онога што је намењено, или када прочита нешто друго од онога што је написано, или када погрешно представља оно што чује.
Ови феномени укључују привремени заборав, времена када нешто изгубимо и не сећамо се где то држимо, или ситуације које дочаравамо, различите од оних које су се заиста догодиле.
