Реч апхониа, етимолошки гледано, састоји се од различитих речи грчког порекла: прво „а“ што би се могло превести као „без“ и „пхонос“ што значи „ звук “. Сам израз односи се на губитак способности да се производе звукови који омогућавају говор, или ако то не успије, могло би се рећи да је то одсуство гласа.
Ова ситуација се сматра нешто озбиљнијом материјом од дисфоније, која се односи на квалитативни или квантитативни поремећај фонације чији су узроци већ органски. Треба напоменути да се афонија може представити на различите начине. Појединац може делимично изгубити глас, као што је то случај са благом промуклошћу, или с друге стране, може изгубити глас у потпуности, када глас звучи слично шапутању.
Много је различитих узрока који могу навести особу да пати од афоније, међутим, постоји ситуација која се сматра најчешћом и није нико други него онај који подстиче прекомерну употребу гласа, вишак у конзумација дувана и алкохолних пића или, ако то не буде, уношење пића која су била изузетно хладна. Исто тако, прилично чест узрок афоније је слом поновљеног ларинкса, који је одговоран за усмеравање великог дела мишића који се налазе у пределу ларинкса. Ова структура може бити оштећена када се изврши хируршка интервенција, попут операције штитне жлезде, као и присуством тумора у том подручју.
Такође је добро позната врста афоније, такозвана функционална афонија, која погађа пацијенте који имају психолошке потешкоће. Када се анализира ларинкс погођених људи, може се видети да се гласнице ових људи не спајају или не одржавају одређену дистанцу када покушавају да говоре. Иако то могу без проблема током кашљања. За лечење овог стања потребна је психолошка помоћ и савет логопеда који је специјалиста за говор.
