Постоји неколико хипотеза у вези са пореклом речи, неки извори наводе да она потиче од грчког корена „афрос“ „афрос“ што на грчком значи пена; али права академија шпанског језика наводи да реч Африка потиче од латинског „африцус“, друго његово значење је „скраћеница“ што значи благи и влажни ветар који долази са југозапада и који обично доноси кишу. Африка је један од континената са највећим територијалним проширењем, тачније трећи, након Азије и Америке које су најопсежније, читава њена територија заузима површину од око 30.272.922 км2, што представља 22% укупне копнене масе, са укупно 929 113 444 х, географски гледано, најшири део континента, мерено од врха Зеленортских острва у Сенегалу, на западу, до Раса Ксаафууна у Сомалији, на истоку, износи 7.560 км.
Планина Килимањаро на 5.895 м је највиши врх на континенту, са континуираним снегом, у Танзанији, а најнижа тачка је Језеро Ассале на 153 м испод нивоа мора у Џибутију или Џибутију. Африка такође има суседна острва, са комбинованом површином од 621.600 км 2, а главна острва су му Сао Томе и Принципе и Биоко у Гвинејском заливу; Мадагаскар, Занзибар, Пемба, Маурицијус, Реунион (прекоморски департман Француске), Сејшели и Комори у Индијском океану; и острва Зеленортска острва, Канарска острва (Шпанија) и Мадеира (Португал) у северном Атлантику. Овај континент омеђује север, а Средоземно море га одваја од Европе; на истоку са Индијским океаном и Црвеним морем, остајући придружен Азији малим Суешким превлаком;на западу Атлантским океаном; на југу са Атлантским океаном и Индијским океаном. Демографски, Африка заузима четвртину укупне копнене површине са само 5% становништва, њено укупно становништво је 765.800.000, са просечном густином од осамнаест људи по квадратном километру.
Што се тиче историје Африке, тврди се да је то колевка човечанства, где се спуштају врсте хоминида и антропоида које су створиле људска бића; хипотеза изражава да на овом месту Хомо сапиенс извире око 190 000 година, а затим се шири на остатак континената.
