У основи, отуђење је врло типично психичко стање које може утицати на људе и које се састоји од губитка разума, било привремено, односно поремећај траје мало дуже и тада особа успева да успостави своје нормално ментално стање. Или, ако то не успе, то може бити трајно отуђење које ће заувек утицати на појединца.
Придев отуђени примењује се на оне који су изгубили менталне способности. У ствари, отуђено значи страно и потиче од латинског алиен. Ако је неко несвестан њега, то подразумева да његово образложење претрпи промене. Овај приступ заговара психијатрија, дисциплина која користи израз отуђени као синоним за деменцију. Супротно томе, психоанализа брани идеју да је отуђени појединац онај који верује да има уверења која заправо потичу из његове несвести или из репресивних елемената који превазилазе његову сопствену вољу.
Отуђену особу карактерише губитак идентитета, то значи да појединац потискује своју личност, а затим постаје прилагодљив ономе што спољни свет указује и предлаже. Неће деловати према свом бићу већ ће деловати на потпуно супротан начин као последица стања отуђености.
Овом концепту се приступило из различитих углова, социологија, религија и, очигледно, психологија се, између осталих дисциплина, бавила овом појавом.
Неки хришћански мислиоци сматрају првобитни грех с којим се човек родио изразом људског отуђења. Човек је престао да буде оно што јесте и постао је други. То је стање отуђености, врста лудила које појединац није свестан.
У међувремену, немачки филозоф Карл Марк био је један од најзанимљивијих за ову ситуацију, ширећи је кроз своје списе и говоре.
Марк је тврдио да је приватно власништво главни узрок отуђења које трпе најнижи и најугроженији друштвени слојеви друштва. Другим речима, постојање друштвених класа и предложена диференцијација је оно што покреће отуђење код оних који су на њеном најнижем нивоу.
