Порекло овог појма није баш јасно, једни мисле да потиче из арапског, а други да потиче из грчког, истина је да је алхемија нека врста науке, да тако кажем, посвећена истрази и претраживању својеврсног напитка или Лековити еликсир и откриће Филозофског камена.
Ова врста науке развила се у средњем веку и покушала је да комбинује хемију, медицину, астрологију и духовност. Главни циљ алхемије био је да се метали претворе у злато и да се постигне вечни живот. Вежбање овог посебног знања било је важно за развој хемије.
За алхемичаре је било неопходно пронаћи где се налазио филозофски камен који је према њиховим веровањима био у стању да олово претвори у злато које је представљало достигнуће савршене материје. Били су толико сигурни у своју теорију да су провели време анализирајући могуће трансформације метала кроз његово загревање и оплемењивање неким хемијским процесима.
Алхемичари су проводили време припремајући напитке који интегришу четири елемента природе: воду, ватру, земљу и ваздух, које су представљале жива, сол и сумпор и које је ватра морала рафинирати.
Многи од ових алхемичара означени су као лажни и лажови, али не може се порећи да је захваљујући свом истраживању, важна открића као што је порекло алкохола су омогућили и минералних киселина, што је развој фармакологије могуће.
