Јам је зељаста и јестива биљка која формира род Диосцореа , из породице Дисцореацеае (Диосцореацеае), домородачка и уобичајена у тропским и суптропским регионима широм света.
Род Диосцореа је врло широк, најистакнутије врсте су Диосцореа алата (велики јам или водени јам) пореклом из Јужне Азије, Диосцореа цаиененсис (жути јам) и Диосцореа ротундата (бели јам) у западној Африци и Диосцореа трифида (Мапуеи) пореклом из Тропске Америке.
Јам спада у класу биљака које приликом узгоја јестиви материјал чувају у корену, корми или подземном гомољу, ова класа је добро позната као корење и кртола. Јам је гомољ који се широко користи за храну, од велике је важности у свакодневној исхрани многих народа света.
Ову биљку карактеришу зелене и крхке, несталне стабљике, дуге 3 до 4 м и четвероугаоне и крилате, велики и срцолики листови, мали бели, зеленкасто-жути или зелени цветови у аксиларним класовима или у гроздовима и корење велика и туберкулозна. У зависности од сорте, тоа е или месо може бити бела, жута, љубичаста или розе, а кожа од беличасте до тамне чоколаде. Његова текстура може да варира од глатке и влажне до грубе, суве и брашнасте.
Овај усев корена и гомоља треба сејати у нижим пределима, са условима падавина између 1.200 мм и 1.300 мм годишње, и распоредити их током целе године. Потребне су температуре између 18 ºЦ и 34 ºЦ, а што се тиче тла, оно мора бити плодно, дубоко, растресито, без камења и са добром одводњом воде.
Берба се врши 7-9 месеци након сетве, лишће почиње да се суши, кртола је зрела када представља карактеристичну боју (зависи од сорте). Важно је избегавати дуго излагање гомоља сунцу, јер се погоршавају.
Јам је храна богата угљеним хидратима, протеинима и приметном количином витамина Ц и витамина Б1. Снабдева значајан део потреба за манганом и фосфором код одраслих, ау мањој мери и за бакром и магнезијумом. Обично се конзумира кувано, печено или пире.
Поред широко распрострањене употребе у храни, лековите вредности као што су антиинфламаторне и антиспазмодичне и друге приписују се због умереног садржаја алкалоида и стероида.
