Сматра се кратком реченицом која садржи учење, углавном моралне природе. У том смислу, апотегме су сличне популарним изрекама, афоризмима, пословицама, аксиомима, изрекама или изрекама.
Морамо рећи да апотегм изворно потиче од грчке речи која се састоји од два јасно диференцирана дела: честице „апо“, која се може превести као „споља“ или „далеко“, и глагола „пхтхенгестхаи“, који је синоним за „изјавити“. Апотегме обично представљају филозофску оцену. Са само неколико речи, дубоко знање преноси позива размишљање.
Афоризам обично ствара појединац коме се приписује ауторство. Изреке, пак, рађају људи и анонимне су. Исто важи и за пословице, које такође имплицитно носе упозорење.
Апотегма је, дакле, сличнија афоризму него пословици, јер је њен аутор опште познат. Главна разлика између апотеге и афоризма је у томе што прва углавном не покрива озбиљне проблеме, као ни да је пријатна или смешна. Зато апотхегм може бити и грациозно изговорена реченица која не укључује морални садржај.
Морамо имати на уму да је филозофија постала нови рационални модел који је заменио митске приче из прошлости и у филозофским текстовима (посебно онима који се односе на етику) било је потребно прибећи типу једноставних, директних и јасних реченица које су показале конкретна идеја. Стога филозофи попут Аристотела или софисти прибегавају апотеми као поједностављеној формули да изразе своје идеје.
Они су апотеме које се користе у различитим секторима нашег друштва. То се, на пример, дешава на пољу политике. У овом случају, важне молитве ове врсте јављале су се током историје и добар пример даје бивши председник Аргентине Јуан Доминго Перон. И отишао је толико далеко да је потврдио да су перонисти били попут мачака, јер када се чинило да се боре, оно што су заиста радили репродуковало се.
Још један пример апотегме може бити онај који је писац Јорге Луис Боргес изрекао о људима који припадају перонистичком покрету: „Перонисти нису ни добри ни лоши: они су непоправљиви“.
