Архипелаг је онај скуп острва који су формирани од остатака магме који су остали од вулканских ерупција које су се догодиле у праисторијско време, када је Земља била нестабилна планета у формирању. Не могу се назвати стеновитим формацијама, јер су мала плодна територија, само што је сегментирана у мору подељеном на острва и острвце. Његова етимолошка провенијенција је нешто сложенија него што заправо јесте. Према томе, потиче од грчког „Аркхипелагос“, „Аркхи“ значи „Изнад“, „Пелагос“ значи „Море“ и њиме су називали тај скуп острва који су били у морима између Грчке и Турске. Одавде се узима ова концепција за све скупове острва који су обједињени на мапи.
Поред вулканских формација које настају великим ерупцијама магме, попут Хавајских острва, архипелаг може настати и седиментом и ерозијом тла, попут архипелага Лос Рокуес у Венецуели. Фокландска острва, поред аргентинске обале, уместо тога су низ малих острва око већег, што значи да га такође може формирати одвајање континенталних површина.
Архипелаге који се налазе у тропској линији планете земље којима припадају користе као туристичке дестинације, то је зато што су плаже егзотичне, мале и сведене на земаљске рајеве у којима се минерали трансформишу вода и песак у чистим и кристалним елементима. Већа острва попут Јапана, азијске земље, гигантски су архипелаг произведен вулканским ерупцијама. Јапан чини готово 7000 острва и према изворима географске студије, због телурских кретања која непрестано погађају то подручје и судара тектонских плоча, мали острвци настављају да се формирају око „Матичног острва“ на коме се острво налази. главни град Токио и већина становника земље. На пример, архипелаг Лос Рокуес у Венецуели,Сматра се једним од најпожељнијих егзотичних пејзажа на свету, његове воде се сматрају најплавијим, а коралне формације вредне дивљења.
