Чланконошци су бескичмењаке које чине најразличитију границу животињског царства. Тела су ових животиња покривена егзоскелетом познатим као кутикула и чине линеарни низ тобожњих сегмената, са додацима зглобних комада. Арахниди, инсекти и ракови су чланконошци.
Стручњаци процењују да постоји више од милион врста артропода, што чини око 80% свих познатих животињских врста. Већина чланконожаца су инсекти, а многи од њих су прилагођени за живот у ваздуху.
Један од главних знакова идентитета чланконожаца је њихов систем размножавања, у овом случају можемо нагласити да је женка одговорна за полагање јајашаца након што мужјак оплоди.
У овом случају, резултат овог процеса може бити две врсте. Тако се из овог јајета појединац сличан родитељима може родити директно или се може догодити рођење ларве која ће се, мало по мало, трансформисати у процесу познатом као метаморфоза да би настало поменуто биће.
Егзоскелет се састоји од различитих слојева. Површински слој, који се назива епикутикула, врло је танак, састоји се од протеина и липида и има функцију хидроизолације. Прокутикула је најдебљи слој кожице и може се поделити на егзокутикулу (најтврђи део) и ендокутикулу (флексибилну).
Артхропод мења свој егзоскелет процесом екдизе (одбацивањем или одбацивањем одеће)
Постоји неколико класификација које постоје за одређивање различитих врста артропода, међутим најчешће је прављење група ових живих бића на основу броја ногу које имају. На овај начин проналазимо четири велике групе:
Зглавкари са шест ногу. Унутар ове групе били би инсекти.
Зглавкари са осам ногу. Они који су познати као хелатни су они који му дају облик, попут паука, шкорпиона или чак потковице. Главна карактеристика која их дефинише и разликује од осталих чланконожаца је та што немају антене.
Чланконошци са десет ногу. Ракови, односно ракови, шкампи или јастози.
Артхроподс са више од дванаест ногу. У њиховом случају, чланови ове групе су миријаподе, односно жива бића попут стонога.
На крају, можемо нагласити посебност очију артропода. Ове очи могу бити једноставне, са једноставном мрежњачом и прозирном рожњачом која их покрива, или сложене, састављене од различитих елемената (омматидија) који се налазе радијално и могу усмеравати у различитим правцима.
