Етимолошки ова реч потиче од грчког „Асилон“ што значи „ оно што се не може узети “. Ова реч се користи за вежбање давања заштите једној или више особа на одређени начин, као резултат различитих догађаја или ситуација које им се догађају.
Познате су две врсте азила: хуманитарни азил и политички азил. Хуманитарни азил се користи у многим земљама и састоји се од прихватања имиграната на њиховој територији, јер су ти људи морали напустити своју земљу због ризика да би им живот могао проћи ако у њој остану. Неке од ситуација које доводе до давања азила били би политички, верски или војни сукоби. Закони сваке земље предвиђају који случајеви могу бити достојни одобравања азила, међутим приоритет имају они становници држава који су усред рата.
Важно је напоменути да ниједна држава која одобри азил не може вратити азиланте у земљу порекла ако безбедносни услови у тој земљи нису најтачнији. С друге стране, постоји политички азил који се састоји од права сваке особе враћене из једне нације у другу која тражи да се из политичких разлога процесуира. С друге стране, азил се може дефинисати као место или зграда или услужни центар који пружа склониште свима онима којима је потребна помоћ и заштита, као што су они који су на улици, они који имају инвалидитет, људи из треће доба, између осталих.
