Етимолошки реч бацил долази од латинског "бацил" и значи штап. Бацил је врста бактерије која има облик малих штапића, ово је њена главна карактеристика. И да уласком у организам живог бића може изазвати озбиљне болести. Најчешћи бацили су они који изазивају болести попут туберкулозе, тетануса и трбушног тифуса.Те бактерије могу да живе у различитим срединама и могу бити видљиве само микроскопом.
Бацил се може класификовати као Грам позитивне бацила (су љубичаста) и грам негативни бацили (су розе), такође се могу груписати на различите начине међу којима су цоццобацилли, на естрептобацилос и диплобацилли. Бацили се разликују од осталих бактерија по својој структури (штапићима), јер су облици других бактерија углавном спирални или округли.
Бацил који узрокује туберкулозу је Коцхов бацил, а његово име потиче од особе која га је открила. Роберт Коцх, овај бацил је у групи Грам негативних бацила, а људи који су склонији зарази овом бактеријом су алкохоличари, старије особе и људи који пате од ХИВ-а (АИДС-а), ту је и Аертрицке-ов бацил који узрокује салмонелу. Ова бактерија се преноси храном попут пилетине или сирових јаја. С друге стране, постоје бацили који не наносе штету људима, попут позитивних Гам бацила, они су одговорни за производњу производа као што је јогурт.
