Појам банкрот користи се за дефинисање правне државе у којој компанија, институција или физичко лице не могу да подмире своје обавезе, јер су оне веће од расположиве имовине. Овај израз потиче од италијанског „ банца ротта“, што дословно значи „сломљена банка“, алудирајући на древни италијански обичај ломљења столица оних зајмодаваца који су били у финансијској кризи.
Физичко или правно лице које је у стечају назива се банкротом. Када се банкрот или дефицит судијски прогласи банкротом, наставља се испитивање да ли дужник има способност да подмири своју имовину, неплаћене дугове.
Банкрот карактерише: константно стање инсолвентности током времена, несолвентност толико велика да је несолвентна, општа неликвидност, осим обуставе плаћања.
У земљама попут Сједињених Држава, стечајни поступак пристаје да модификује ваше обавезе, без потребе да замењује ваш управни тим; јасноћа поступка омогућава уштеду на папирологији на суду, јер се услови реорганизације могу договорити са повериоцима. У другим земљама стање банкрота може имати много неповољније последице по дужника, то ће зависити од закона сваке државе, што може укључивати суспензију правног лица, укључујући кривичну казну.
Најчешћи узроци који компанију или физичко лице могу довести до банкрота могу бити: лоше инвестиције, погрешне пословне одлуке, расипање добити, не инвестирање у право време, страшно управљање пословањем, недостатак планирања, између осталог..
Међу последицама које физичко или правно лице подразумева проглашење банкрота су: дужник није у могућности да управља њиховом имовином, управа над њима биће задужена за судског инспектора који ће бити задужен за ликвидацију ове имовине ради отказивања поверилаца.
Неизмирена дуговања доспевају и брзо доспевају. Повериоци не могу посебно извршити извршење дужника. Дужник има право да захтева издржавање од групе поверилаца.
