Беркелијум је хемијски елемент чији је атомски број 97, симболизује га акроним Бк и налази се на осамнаестом месту на списку чланова актинидне групе; Ова серија је по хемијским реакцијама веома слична групи лантанида, мала разлика између њих је јонско поље, међутим ово је карактеристика која подсећа на беркелијум са тербијумом.
Ово хемијско једињење се не налази слободно у земљиној кори, јер нема изотопе који показују стабилност у животној средини, па се за добијање беркелијума мора припремити реакцијама које укључују нуклеарну енергију користећи елементе богате земљом; Те реакције укључују бомбардовање наелектрисаним честицама, производњу термонуклеарних уређаја или неутронско зрачење.
Беркелијум је врло хемијски реактиван метал и има два кристална облика, а топи се на 986 ° Ф. Идентификовано је 9 изотипа за овај елемент чија се атомска маса креће од 240 до 250; Идентификован је са именом Беркелио у част места где је први пут идентификован, овај догађај је био у рукама научника Станлеи Г. Тхомпсона, Алберта Гхиорса и Гленн Т. Сеаборга на Универзитету у Калифорнији који се налази у граду Беркелеи.
Беркелијум, пошто се природно не налази у животној средини, испоставља се као веома штетно једињење за здравље; Сви његови изотопи се сматрају радиоактивним, међутим контакт овог једињења је са високо квалификованим стручњацима, тако да је мало случајева смрти услед контакта са Беркелиумом. Неке штете које ово једињење наноси здрављу су:
Може изазвати генетска оштећења која се могу уочити током бројних генерација исте популације, директна изложеност малим дозама може покренути канцерогене ћелије након дужег излагања, један од пријављених случајева је рак материце, оштећење имунолошког система, покретање спонтаних побачаја, деформација, проблема са плодношћу. Контакт идентификован као токсичан био је зрачењем, али само употребом јона са беркелијумом може се покренути било који од горе наведених проблема.
