Биополимери нису ништа више од неколико макромолекула присутних у живим бићима, од којих се многи синтетишу до године, захваљујући различитим медицинским дисциплинама, попут инжењерства ткива, постижући компатибилност са људима.. Другим речима, то су нафтни екстракти који када се синтетишу са неким другим синтетичким производом раста и дођу у контакт са људским ткивом могу изазвати различите реакције опасне за појединца.
Постоје три основне породице биополимера и то су: протеини, који се састоје од фиброина и глобулина, постоје и полисахариди где су целулозни алгинати и на крају нуклеинске киселине, односно ДНК и РНК. Постоје и други попут политерпена, укључујући природни каучук, полифеноли или неки полиестери попут полихидроксиалканоата које производе неке бактерије.
С друге стране, најчешћи природни биополимери су полимери које синтетишу жива бића, међу којима су:
- Нуклеинске киселине: сматрају се најважнијим биополимерима, јер су то носиоци генетских информација наслеђених из генерације у генерацију.
- Протеини: настају пептидним везама између аминокиселина и испуњавају важну функцију у живим бићима, јер учествују у неколико биолошких функција. Бити један од њих, колаген, антитела, ензими, између осталих.
- Полисахариди: они су резултат кондензације једноставних моносахарида, који имају одређене структурне функције попут целулозе, пектина, алгината, између осталог.
- Политерпени: ово се састоји од два добро позната полиизопрена као што је природни каучук, односно полиизопрен и гутаперка.
Као што постоје природни биополимери, постоје и синтетички, који имају много једноставније и насумично организоване структуре. То доводи до расподеле молекуларне масе која се не види код биополимера. Будући да је њихова синтеза контролисана усмереним процесом у већини система, сви биополимери тог типа су сви исти. Даље, они садрже сличне секвенце и број мономера и зато сви имају исту масу у својој структури. То се назива монодисперзитет, за разлику од полидисперзности која се налази у синтетичким полимерима. Као резултат, биополимери имају индекс полидисперзности 1,5.
