Реч бонсаи потиче из јапанског језика, што у преводу значи сакситно дрво и односи се на уметност која је настала као резултат древне кинеске хортикултурне праксе, схваћене на овај начин Бонсаи се не односи строго на одређену врсту дрво, али напротив, било која врста може бити бонсај, па се без дрвета ове врсте вади из посуде да би се пренело у природу, с временом ће на крају постати дрво правилне величине.
Може се разумети да бонсаи може бити било које дрво на које се примењују одређене технике како би се смањила његова величина и раст, попут сталног орезивања и штипања, ова врста биљке захтева посебну пажњу с обзиром на свој облик, како би му се дао природан стил. Важно је истаћи да то нису мала дрвећа, напротив бонсај може бити велика врста, једини услов да га можемо претворити у бонсај је да има дрвенасто дебло и да из њега ничу гране. Најчешће врсте које се користе за ове врсте биљака су кинески брестови, хектари и смреке.
Историја бонсаја датира више од 2 миленијума и неопходно је лоцирати је у Кини. На том месту су таоистички монаси почели да примењују одређене технике на дрвећу, ови монаси су веровали да су дрвеће симбол вечности. Према њиховој култури, тај монах који је успео да обрађује и држи дрво у саксији, био је достојан да добије вечни живот. Већ у једанаестом веку ова пракса се проширила на Јапан, а временом је постала популарна међу његовим становништвом и у то време бонсаји су престали да буду ексклузивни за горње слојеве и проширили су се на целокупно становништво, користећи га као украсни предмети.
Као што је горе поменуто, бонсаи захтевају много неге и у зависности од врсте, нега може да варира, међутим међу најчешћим је присуство влаге у саксији где је посађен, за шта се користи у дно исте, стене и воде, поред тога, бонсаи би требало да се налазе на отвореним просторима где је добро присуство светлости и ваздуха.
