У контексту рачунарства, изворни код је дефинисан као скуп редова текстова, који су смернице које рачунар мора следити да би извео наведени програм; тако је и у изворном коду, где је записано деловање рачунара.
Изворни код програма написан је на одређеном програмском језику, међутим ову врсту језика рачунар не може извршити директно, већ мора бити преведен на други језик који рачунар може лакше извршити. За овај превод се, између осталих, користе такозвани компајлери, асемблери, тумачи.
Приступ изворном коду програма састоји се у приступу алгоритмима које су развили његови творци. То је једини начин за ефикасну трансформацију програма.
Када је реч о објављивању изворног кода, то подразумева дељење тог писања са било којим субјектом који то захтева, односно било који појединац може да га анализира, копира и модификује. Ослобађање кода програма повлачи за собом одређену несигурност, јер је његово деловање изложено. Слично томе, обично се не издаје за комерцијалне апликације.
Изворни код се, пак, користи и за упућивање на изворни код других софтверских компоненти, као што је изворни код веб странице која је написана на ХТМЛ или Јавасцрипт језику; а то затим извршава веб прегледач, тако да се страница може видети приликом посете.
Грана рачунарства задужена за стварање изворних кодова је софтверско инжењерство.
