Реч целибат потиче од латинског „цаелебс“ или „цаелибис“ што значи „неожењен“, а овај споразум се манифестује из различитих извора, потиче из грчких гласова. Под целибатом се подразумева она особа или особа која није склопила брак, то јест да се тај термин примењује на особу која се није венчала и да је то углавном из верских разлога. Као што је речено у речнику праве шпанске целибатске академије, „Речено је за особу: Да није ступила у брак“.
Иако се по дефиницији под целибатом подразумева не венчање или венчање, како је време пролазило, реч је добила значење које се односи на начин живота, па је тако повезана и са особом која одлучи да буде самац, лишавајући се не само брака већ и било које врсте формалних или компромитујућих односа. Стога имамо да је целибат такво стање људи за које је пресуђено да су целибати, односно да се не венчавају или немају сексуалног партнера.
Стање целибата може се приписати религијском феномену, јер је у католичкој цркви, с једне стране, у случају свештеника и часних сестара, целибат неопходан и обавезан услов за ређење, с друге стране у будизму и другим религијама вежба се и овај чин. Иако овај чин такође може бити филозофски и такав је случај Платонове опције за целибаталну државу; или коначно социјалне природе, појављујући се код оних који су изабрали целибат као личну опцију.
