То је систем који делује на сличан начин као и уобичајена фотографска камера, с том разликом што их чува у дигиталној меморији. У прошлости су фотографије штампане готово одмах након снимања, међутим, дигитални фотоапарат је револуционарно променио тржиште и потрошачи су одлучили да се одлуче за њега, јер су фотографије могле бити сачуване без обавезе штампања, поред која је нудила виши квалитет слике.
Данас камере ове врсте не само да фотографишу, већ могу и да снимају видео записе. Еугене Ф. Лалли био је човек који је развио концепт прављења фотографија, које ће касније бити дигитално обрађене, а све како би помогао астронаутима у свемирским путовањима; Првобитно је концепт говорио о мозаику који ће настати приликом снимања мирне слике.
Коначно, компанија Кодак је регистровала прву камеру без филма у историји, 1975. године; прототип је изградио инжењер Стевен Ј. Сассон. Међу изванредним карактеристикама утврђено је да је била тешка 4 кг и да је фотографију могла снимити за 23 секунде, уз црно-бело снимање и резолуцију од најмање 0,01 мегапиксела. 1988. године компанија Фуји развила је ДС-1П, који је снимао слике у потпуности дигитално, као и могућност чувања као датотеке на рачунару. Упркос свему, 1991. године први дигитални фотоапарат је изашао на тржиште и назван је Дицам Модел 1.
Постоје различите методе за снимање слика, од појединачних снимака, при којима светлосни зраци пролазе само једном кроз сензор фотоапарата, до више снимака, код којих сензор снима више од три пута више светлости или скенирања. који скенира окружење као да је то скенер за радну површину.
