Централна обавештајна агенција (ЦИА) је цивилна обавештајна служба савезне владе Сједињених Држава, задужена за прикупљање, обраду и анализу информација о националној безбедности из целог света, углавном употребом људске обавештајне службе (ХУМИНТ).. Као један од главних чланова Обавештајне заједнице Сједињених Држава, ЦИА извештава директора Националне обавештајне службе и првенствено је усмерена на обезбеђивање обавештајних података за председника и кабинет.
За разлику од Федералног истражног бироа (ФБИ), који је служба националне безбедности, ЦИА нема функције спровођења закона и првенствено је усредсређена на прикупљање обавештајних података у иностранству, са ограниченом колекцијом унутрашњих обавештајних података.. Иако није једина америчка владина агенција специјализована за ХУМИНТ, ЦИА служи као национални менаџерза координацију активности ХУМИНТ-а широм обавештајне заједнице Сједињених Држава. Поред тога, ЦИА је једина агенција која је законом овлашћена да врши и надгледа тајне радње по налогу председника, осим ако председник утврди да је нека друга агенција погоднија за спровођење такве акције. Спољнополитички утицај врши преко својих тактичких дивизија, попут Дивизије за посебне активности.
Пре обавештајне реформе и Закона о спречавању тероризма, директор ЦИА истовремено је обављао дужност шефа обавештајне заједнице; Данас је ЦИА организована под директором Националне обавештајне службе (ДНИ). Упркос преношењу неких својих овлашћења на ДНИ, ЦИА је порасла у величини као резултат напада 11. септембра. 2013. године, Тхе Васхингтон Пост известио је да је у фискалној 2010. години ЦИА имала највећи буџет од свих агенција ЦИ, надмашивши претходне процене.
ЦИА је све више проширила своје функције, укључујући и тајне паравојне операције. Једно од његових највећих одељења, Информативни оперативни центар (ЦОИ), преусмерило је фокус са контратероризма на офанзивне сајбер операције. Иако је ЦИА недавно постигла нека достигнућа, попут лоцирања Осаме бин Ладена и учествовања у успешној операцији Нептуново копље, такође је учествовала у контроверзним програмима као што су изручење и мучење.
