За почетак је неопходно знати шта значи појам азот, ово је хемијски елемент чији је симбол „Н“. Земљина атмосфера састоји се од овог елемента у 78%, што га чини једним од најзаступљенијих елемената на земљи. Овај елемент је од највеће важности за жива бића, јер је захваљујући њему могуће извршити већину најзначајнијих биолошких процеса.
Азота циклус, дакле, представља биогеохемијска циклус који се разликује по транзита азота кроз различите хемијских и биолошких промена на планети. Овај циклус се обично понавља изнова и изнова, односно ваздух прелази на земљу и обрнуто. Карактерише га врло сложен циклус, јер елемент мора да пролази кроз различите процесе док се не врати у атмосферу.
Фазе кроз које азот мора проћи су следеће:
Фиксирање: ово представља први корак да се азот фиксира у земљиној атмосфери, то се може догодити захваљујући деловању муње или деловању неких бактерија које везују азот за биљке.
Амонификација: тло је пуно бактерија, ове бактерије имају ензиме који трансформишу гасовити азот у амонијум јоне који на крају прилепе за тло.
Нитрификација: када је азот у земљишту, друга група бактерија претвара амонијак и амонијум у нитрит, који ће се затим трансформисати у нитрат.
Асимилација: Нитрат који се налази у тлу биљке апсорбују и користе се за стварање протеина који животињским ланцем прелазе у животну средину. Овај циклус започиње поново када животиње и биљке умру.
Денитрификација: део овог нитрата који се налази у земљишту се губи током процеса денитрификације. Кроз овај процес одређене бактерије модификују нитратни и азотни гас, испуштајући га у атмосферу.
Важност азота лежи у предностима које он пружа живим бићима. Азот је неопходан за ефикасно функционисање биљних и животињских ћелија. Биљкама је, са своје стране, потребан азот да би развиле и произвеле семе.
И биљке и животиње не могу директно да апсорбују азот, због чега им је циклус азота од виталног значаја.
