Етимолошки гледано, реч цилиндар потиче од грчког „килиндрос“ што значи „ваљак“, а то је чврсто геометријско тело које има два врло слична равна и округла или овална краја са закривљеном страном., чији је развој правоугаоник. Карактеристике цилиндра су, ос која је фиксна или непокретна страница око које ће се правоугаоник ротирати, тада имамо основе које су кругови који генеришу странице окомите на осу; под висином се подразумева растојање између две основе; и на крају ту је генератрица која је супротна страни оси, а ова страна производи цилиндар и вреди напоменути да је генерична матрица цилиндра једнака висини. Постоји неколико врста цилиндара, попут правоугаоног, то је када је оса окомита на основу; косо када није окомито на базу и на обртање, када је ограничено површином која се окреће за 360 степени.
Такође је уобичајено давање овог израза било ком делу или предмету који има овај облик или изглед. Слично томе , уређај или механизам који помера резе браве када се убаци кључ назива се цилиндар. У механичком окружењу цилиндар је метална цев која се налази у мотору аутомобила, где се гориво меша и покреће клип и покреће мотор и омогућава аутомобилу да се креће.
У биологији је цилиндар продужетак или продужетак неурона, који се готово увек шири и успоставља контакт са другим ћелијама. И на крају, у рачунарству се ова реч користи за означавање низа нумера организованих хоризонтално на чврстом диску.
