Цитоскелет је активна структура која интегрише еукариотске ћелије, које омогућавају одржавање или модификовање облика ћелије, реагујући на унутрашње или спољне стимулусе. Активности цитоскелета су веома разноврсне, већина њих зависи од типа ћелије, неке од њих су: Одржавање ћелијске структуре и облика. Омогућава кретање и омогућава поделу ћелија.
Цитоскелет се састоји од три врсте протеинских нити које се веома разликују по свом саставу, функцији и карактеристикама:
Актински филаменти или микрофиламенти: они су они који чине мрежу близу плазматске мембране. Карактеришу се врло флексибилношћу, њихова дебљина је 5 до 9 нанометара. Потичу из полимеризације честица актина. Ови филаменти су присутни у ћелијама животиња и у биљним ћелијама. Веома су важни у процесу кретања и кохезије ћелија. На исти начин, они значајно интервенишу у подели ћелија. Друга важна функција актинских филамената потиче из мишићног ткива, где су повезани са моторним протеинима званим „ миозини “ који узрокују контракцију мишића.
Микротубуле: су оне које потичу од полимеризације димера који се састоји од алфа и бета тубулина. Ова врста филамента карактерише се крутом и шупљином, дебљина јој је 25 нанометара. Они су, поред покрета унутарћелијских везикула, одговорни за кретање цилија и бичева. Они се генеришу у центрима који производе микротубуле, угошћујући радијалну организацију у интерфазним ћелијама. Они су врло динамичне структуре, подржани скупом протеина који се називају протеини повезани са микротубулама.
Интермедијарни филаменти: за разлику од прва два који се састоје од глобуларних протеина, интермедијарни филаменти се састоје од полимеризираних нитастих протеина. Његова дебљина је 8 до 10 нанометара, што одражава међупродукт између актинских филамената и микрутубула. Његова главна функција је да служи као структурни ослонац ћелији, јер захваљујући својој снази штити ћелије од напрезања и притисака.
Интермедијарни филаменти су различитих врста: филаменти нуклеарне ламеле (они обезбеђују нуклеарну мембрану), кератин (штите епителне ћелије), неурофиламенти (смештени у нервним ћелијама)
