То је појам који има уопштену употребу на верском пољу. Међутим, важно је напоменути да се све религије не користе у истом смислу или да се односе на исте функције, у сваком случају, можемо се сложити да се већина користи за позивање на оног појединца који активно показује верско занимање, тј. односно укључен у религију која одговара, било као вођа, као носилац религиозне поруке, између осталих алтернатива.
Добро је бити јасно да постоје различите врсте свештенства у зависности од положаја у којем се налазе у оквиру реда или задатака које обављају. Конкретно, ово су нека од најзначајнијих:
- Свештеник мисе. Познат је и као свештеник и одговоран је, између осталог, за вршење различитих верских служби у оквиру храмова.
- Свештеник круне, који има прву тонзуру, односно први степен који постоји у оквиру религије.
- Виши свештеник. Ово је термин који се користи за оног религиозног који има један или три главна постојећа реда, а то су свештенство, ђаконат и субдијаконат.
- Свештенство малолетника. Као што му само име говори, под овом деноминацијом спадају религиозни који имају на признању један или више мањих редова који постоје. Можемо рећи да су они егзорцисти, незнанци, аколити и читаоци.
Поред свега овога, не можемо занемарити да унутар различитих група постојећег свештенства постоји и такозвани коморски духовник. Ово је термин који се користи за некога ко има част да буде постављен на положај унутар онога што би била Папина палата.
За ислам је свештеник верски вођа. У земљама у којима религија и држава нису одвојене или барем уско повезане, свештеници су важни политички и друштвени ауторитети: „Ирански свештеник затражио је смртну казну за глумицу која је носила сукњу на телевизији. локални „председник је оштрим речима одговорио на изјаве арапског свештеника о ситуацији на Блиском истоку“.
