Скуп чланова цркве који су овлашћени да врше обреде исте цркве и налазе се на било ком положају у њеној хијерархији. У хришћанским црквама свештенство води порекло од апостола и од „седамдесет именованих“ од Христа да носе своја учења „у сваком граду и на сваком месту“ (Лк 10,1). Рад тих људи био је оно што се сада описује као мисионарство: обојица су били евангелизатори и учитељи. Како је Црква расла, наметала се хијерархија или раслојене категорије епископа и мањег свештенства . Према локалним условима, постало је неопходно успоставити друге јерархијске чинове, попут архиепископа и архиђакона, који су надгледали парохијско свештенство, или група свештеника и чланова црквене заједнице у некој парохији.
Група свештенства верског поретка која живи у друштву позната је као редовно свештенство . С друге стране, секуларно свештенство је јасно хришћански католички термин и дефинише групу свештеника који директно зависе од дијецезанског бискупа и који свој рад обављају у и за друштво верних.
Међу протестантима, духовник се обично може сматрати министром или пастором. Хаљина, карактеристична по чиновничким функцијама, разликује се од једне до друге верске конфесије.
