Колоквијум је полисемични концепт; међутим, његова значења су на неки начин повезана са сличном темом. Један од њих односи се на разговор који се одвија између две или више особа. Такође, они састанци на којима ограничени број људи расправља о одређеној теми називају се колоквијуми. На исти начин, то су оне дисертације, конференције или презентације у којима је група појединаца, стручњака у тој области, спремна да разговара о питању од значаја за њихово поље студија. Коначно, реч је о оним књижевним композицијама у дијалогу, које се одликују тиме што нису ни на који начин повезане са позориштем.
Ова реч потиче од грчке речи „колоквијум“, која се може превести као „разговор“; Овај термин се састоји од низа афикса који воде његово значење, а префикс је „цо-“ (унија), глагол је „локуи“ (говори), а суфикс „иум“, који се користи да означи да је именица. Од класичне антике важни су колоквијуми између личности црквене или верске, политичке, социјалне и економске власти. Примери су колоквијум у Цасцару, у Мезопотамији, у којем су учествовали и бискупи Аркуелао и Манес, поред колоквијума из Берме, који се одржао 1588. године, између католика и реформиста.
У неком тренутку историје, колоквијуми су били резервисани искључиво за расправе о религији. То се с временом мењало, све док се није проширило на науку и мноштво поља која је чине.
