Реч лишење слободе обично се користи за описивање акције ограничавања. Ова реч се користи за чињеницу затварања или закључавања некога на месту, одвајајући га од слободе. У правосудном аспекту то подразумева санкцију коју је одредио суд, а тај је онај који одређује време у којем затворено лице мора остати на месту предвиђеном за то.
Генерално, на местима где је затворена особа која је починила кривично дело налази се затвор. Међутим, лишавање слободе повезано са затвором може укључивати и друге приступе, на пример, особа може бити затворена да остане код куће, а да је дуго не напушта. Други су ограничени на прогонство, односно морају напустити место у коме живе и никада се не вратити.
Занимљиво је споменути да затварање настаје као казна током античких времена, где су људи који су одржавали неприхватљиво понашање у друштву често били кажњавани. До тада је казна била заснована на прогонству, које се састојало од протеривања кажњених из његовог града дуги низ година.
Важно је нагласити да се овај термин не налази увек на сцени санкција изречених законом. Има је много наоружаних група које се баве отмицама грађана са циљем за откуп. У овом случају жртва постоји заточење, јер је лишена слободе и најгоре, против своје воље.
Животиње такође могу бити изложене затварању када су изведене из свог природног окружења да би биле затворене у зоолошким вртовима или на одређеним местима која је човек припремио за заточеништво.
