Неурални гребен је популација миграторних и плурипотентних ћелија које се формирају током развоја кичмењака. Овај потиче становништва на рубовима неуралне цеви и епидермис на ембриона. Ове ћелије мигрирају, колонизујући велики део ембриона убрзо након завршетка неурулације. Неурални гребен се понекад назива четвртим слојем клице због његове велике важности у развоју.
Ћелије нервног гребена су веома важне и њихов крајњи циљ зависиће од тога где се мигрирају:
- Неурони сензорних, кичмених и кранијалних нервних ганглија В, ВИИ, ИКС и Кс.
- Неурони ганглија АНС.
- Живци (осим соматских и преганглијских аутономних моторних влакана).
- Сцхваннове ћелије и сателитске ћелије чулних и аутономних ганглија.
- ПИА Матер и облику паукове мреже на теленцефалону, у диенцепхалон, а горња половина од средњег мозга.
- Меланоцити.
- Одонтобласти.
- Везивно ткиво и краниофацијалне кости.
- Хромафинске ћелије медуле надбубрежне жлезде.
- Прафоликуларне ћелије и ткиво штитасте жлезде.
- Везивно ткиво тимуса и паратироидне жлезде.
- Аортни плућни септум и семилунарни вентили срца.
- Везивно ткиво пљувачних жлезда.
- Цилиарни мишић.
- Предњи епител и одговарајућа супстанца рожњаче.
- Део везивног ткива сузних жлезда.
За правилну миграцију и формирање деривата неуралног гребена потребни су неки генетски фактори, као што су БМП и Внт6, који када се нађу на високим нивоима у претпостављеној епидерми започињу процес.
Према свом распореду у ембриону, нервни гребен се може поделити на четири главна домена која се могу преклапати:
- Кранијални или цефалични нервни гребен: разликује се по хрскавицама, костима, кранијалним неуронима, глији и везивном ткиву лица.
- Неурални труп трупа: ћелије које се мигрирају мало су одговорне за формирање ганглија који формирају сензорне неуроне, док ћелије које мигрирају вентрално чине углавном симпатичке ганглије и мозак надбубрежне жлезде. Ћелије у овом домену се затим трансформишу у меланоците који синтетишу пигменте.
- Нејасан и сакрални нервни гребен: генерише парасимпатичке ганглије црева.
- Срчани нервни гребен: Ове ћелије могу да генеришу меланоците, неуроне, хрскавицу и везивно ткиво. Потиче из свих везивних-мишићних ткива артеријских зидова јер се генеришу из срца.
