Етимологија речи дужност лежи у латиници, у речи „дебере“ и реч „дехибере“ састављена од префикса „де“ који поред глагола „хабере“ значи „имати“. Дужност се схвата као обавеза, опредељење или морална одговорност која се тиче сваке особе и која се заснива на деловању по принципима морала, правде или сопствене савести.Другим речима, то је оно на шта је људско биће дужно, било зато што је наметнуто као морална, правна, верска норма или једноставно по навици; а ако се не придржава ових законских норми, могао би бити санкционисан у складу са оним што закон те јурисдикције предвиђа, а то може бити затворска или новчана казна; С друге стране, ако се моралне дужности не испуне, савест сваког појединца због кајања задужена је да буде судија.
Реч дужност обично се односи на морал, разум, врлину, етику и праведност, јер алудира на облике или поступке понашања појединца који су били друштвено утврђени током историје човечанства, одговарајуће или релевантне за одређене ситуације или радње које без њих друштво не би могло имати ред, хармонију или значење. Свака особа мора да испуњава одређене дужности које су јој утврђене, као што деца морају да испуњавају своје задатке, да поштују родитеље или старешине, да извршавају одређене задатке које одређују други људи који имају ауторитет над њима; а такође и одрасли морају да испуњавају одређене дужности као што су рад, поштовање и придржавање саобраћајних прописа, плаћање пореза између многих других задатака.
На крају, важно је напоменути да речник праве академије дефинише ову реч као оно на шта је човек дужан, било верским прописима или природним или позитивним законима. Поред тога, назива се и дужност када особа поседује дуг и дужна је да га откаже.
