Дефлација је реч која потиче од француског „дефлатион“, а ово од енглеског „дефлатион“, који је настао од латинског, састављеног од „де“ који се односи на „идеју силаска или раздвајања“, латинског глагола „фларе“ што значи „Ударац“ плус суфикс „цион“ који се изједначава са акцијом и ефектом. Укратко, може се рећи да је дефлација феномен супротан инфлацији; Дефлација је термин који се у економији често користи да би се означио онај плурализовани пад или пад изравнања или повећања трошкова или цене роба и услуга које чине породичну корпу.
Према међународном монетарном фонду, дефлација је пад цена који се протеже или траје неколико периода, а може трајати најмање два месеца. Дефлација углавном има за главни узрок смањење или пад потражње, чији феномен представља озбиљан проблем, који се може сматрати озбиљнијим од инфлације, јер би сваки пад потражње значио пад економије.
Дефлација и дезинфлација се не сматрају истим, јер је потоње успоравање трошкова, односно настављају да расту, али на мање убрзан начин; а с друге стране, дефлација се односи на негативне варијације индекса потрошачких цена.
Треба напоменути да дефлација може створити дијалог или циклус из којег би било тешко изаћи, јер различите компаније морају да продају своје производе како би покриле сваки свој производни трошак, због чега цене падају. У таквим ситуацијама такве компаније морају да раде са малом или чак негативном маржом доприноса.
