Деметра је била богиња кукуруза, жита и жетве. Била је ћерка Кроноса и Реје. Веровало се да Деметер сваке године гаји усеве; Тако му је понуђен први хлеб векни годишње. Била је богиња земље, пољопривреде и плодности уопште. Свети су јој стока и пољопривредни производи, мак, нарцис и ждрал.
Деметра је била уско повезана са годишњим добима. Хад му је киднаповао ћерку Персефону да би му била супруга у подземљу. У бесу због губитка ћерке, Деметра је на свет ставила клетву због које су биљке увенуле и угинуле, а земља постала пуста. Зевс, узнемирен неплодном земљом, тражио је повратак Персефоне. Међутим, зато што је јела у подземљу, Хад је имао право на њу. Стога је одлучено да Персефона сваке године проводи четири месеца у подземљу. Током ових месеци Деметер је туговала због одсуства њене ћерке, повлачећи своје поклоне са света, стварајући зиму. Његов повратак донео је пролеће.
Деметра је била позната и по оснивању Елеусинских мистерија. То су били огромни фестивали који су се одржавали сваких пет година и веома важни догађаји током многих векова. Међутим, о њима се мало зна јер су се помоћници заклели на тајност. Сматра се да је централни принцип око којег су се тајне вртјеле, као што се жито враћа сваког пролећа након жетве и зимског затишја, тако се и људска душа након смрти тела реинкарнира у следећи живот.
Деметру су обожавали на Криту, Делосу, Арголису, Атици, западној обали Азије, Сицилије и Италије, а њено обожавање се углавном састојало од органских мистерија. Међу многим фестивалима који су одржани у његову част, били су главни Тезмофорија и Елевзинија. Жртве које су му приношене састојале су се од свиња, симбола плодности, бикова, крава, меденог колача и воћа. Њихови храмови звали су се Мегара, а често су се градили у гајевима у суседству градова. Многа њихова презимена описују карактер богиње.
