Реч дерматитис грчког је порекла састављена од лексичких елемената попут „дерма“ који потиче од „дерматос“ што значи „кожа“ или „кожа“ и суфикса „итис“ који се односи на „упалу“. Дерматитис је медицински термин који описује упалу или оток коже, који се обично одликује јаким сврабом, иритацијом и различитим лезијама на кожи попут пустула или пликова, а затим се на њима створи краста или покривач. Треба напоменути да дерматитис не треба мешати са другим кожним обољењима као што су екцем, псоријаза, кандидијаза, између осталог.
Дерматитис се манифестује када је структура коже повређена, погоршана или када су ти одбрамбени механизми дестабилизовани спољним агенсима, међу којима можемо поменути: абразија коже, иританти, радно окружење, сензибилизатори. Ово стање се појављује као свраб или свраб поред црвенкасте иритације на кожи. Готово увек је појава дерматитиса повезана са временом који је претрпео, на пример акутни може са собом донети красте, пликове и лихенификацију.
Постоји неколико врста дерматитиса који су повезани са узрочником, у већини случајева то су; контактом је она алергијска реакција контактом са одређеном супстанцом; иритант се јавља у контакту са хемијским производима; професионални је онај произведен контактом или излагањем агенту на радном месту; и на крају атопијски дерматитис који је чешћи у детињству и често је праћен астмом и грозницом.
