Субјективни конотативни опис изражава емоције или личне идеје, а денотативни опис циља, саопштава тачне и ригорозне информације. Иста реч има једно или друго значење, у зависности од намере издаваоца и из тог разлога говоримо о конотативном језику и денотативном језику.
У денотативном језику, речи које се користе за описивање односе се на њихову свакодневну употребу и значење које имају за заједницу говорника. У конотативном језику, значење речи зависиће од употребе особе у одређеном контексту и, према томе, могуће је говорити о симболичком и субјективном значењу.
Ове две језичке равни значе да се иста реч може користити денотативно или конотативно. Дакле, ако кажем "какав скуп драгуљ!" Напоменуо је да украс који се користи као елемент украса тела има врло високу цену и овај опис је денотативан. Супротно томе, ако кажем „мој пријатељ је драгуљ“, реч драгуљ се не користи као украс, већ у свом конотативном пренесеном значењу и значи да је мој пријатељ неко ко је веома вредан као особа.
Конотативно-субјективни језик и денотативно-објективни језик се допуњују. У научним текстовима и у контекстима у којима информације морају бити ригорозне, неопходно је користити денотативни и објективни језик. С друге стране, конотативно-субјективни језик користи се у књижевним текстовима или у рекламном језику.
Иако се ради о два различита приступа, денотација и конотација се допуњују и нису искључиви. У ствари, у књижевном тексту у истом фрагменту могу бити речи са конотативном употребом и речи са одређеном конотацијом.
И у усменој и у писаној комуникацији, стварност описујемо денотативно-објективно или субјективно и конотативно. У том смислу, све речи имају прецизно и објективно значење и ако кажемо „пас“, знамо да је реч о животињи сисара и да употреба речи означава нешто конкретно. Међутим, та иста реч има неке конотације, односно може сугерисати све врсте идеја (верни пратилац, сећање из детињства или било која лична емоција).
Закључно, денотативно значење појма је оно које се појављује у речнику, а значајни конотатив није регистрован у речнику већ је део контекста језика и културе заједнице говорника.
