Дезертификација је процес кроз који земљиште претрпи губитак великог дела њених хранљивих састојака услед дејства и ефекат на климе, а затим изазива земљу прогресивно деградира која води да постане пустиња земљишта, овај процес у време настанка може бити практично непоправљив. Термин дезертификација потиче из латинског, конкретно од глагола „десерере“ што значи „напустити“. С друге стране, овај термин се често меша са дезертификацијом, међутим, потоњи је процес сличан дезертификацији, али се његови узроци приписују директном деловању човекове руке.
Овај процес, упркос томе што је донекле сличан пустиња, је процес који подразумева значајно дуг период времена, чак је толико дуго да ће неколико генерација морати да прође за ефекте на тлу да буде видљив. Главни елементи који доприносе овом процесу су време, недостатак честих киша, недостатак влаге, чак и смрзавање тла могу на крају бити одлучујући фактор у дезертификацији, јер се на крају истроше исто тло. Дезертификација је процес који постоји откако је и пре него што је човек населио земљу, обухватајући хиљаде година, стручњаци сматрају да су оледбеМогу се узети као облик дезертификације, то је због чињенице да су ови процеси директно утицали на плодно земљиште одређених подручја, спречавајући да се на тим местима развије и животињски и биљни свет.
Дезертификација је процес који се као природан може схватити као нешто спонтано што се дешава захваљујући поновљеном деловању елемената који узрокују ерозију тла, у неким случајевима карактеристике тла могу допринети овој појави да мало присуство минерала који са временом заврше исцрпљују уступа место дезертификацији. Тренутно постоји неколико региона планете Земље за које се верује да су биле жртве овог феномена, а једно од најзнаменитијих места је пустиња Сахара, за коју се верује да је подручје великог природног богатства, много пре ње човек ће се настанити на земљи.
