Термин потоп се односи на сталне падавине и у великим количинама, које генеришу велике поплаве и последично прилично значајну економску штету, ова врста метеоролошког феномена понекад може представљати и кишу од града која још више повећава своју опасност, до Упркос томе, ако је поплава краткотрајна, могла би бити од велике помоћи, посебно на оним местима где је суша неизмерна и не дозвољава развој пољопривреде.
С друге стране, познат је и као универзални потоп, библијски забележен догађај који се догодио пре хиљадама година, где је Бог изазван човеком одлучио да свет плави поплавом, уступајући место јаким и бескрајним кишама које су проласком дана када би вода завршила покривајући већи део планете. Према верницима ове приче, главни циљ који је Бог имао овом казном био је искорењивање свих живих бића која су га насељавала, међутим Божја милост је била таква да је Ноју, једном од његових највернијих следбеника, омогућио да изгради арка, где је морао да се склони са породицом, а такође је морао да се склони и по неколико врста животиња и уземљиште. Каже се да је поплава трајала нешто више од 40 дана, испуњавајући свој циљ, који је био да оконча живот на земљи, осим за становнике лађе. Након тога Бог је одлучио да склопи пакт са човеком где је обећао да више неће поплављати земљу, верује се да је симбол овог пакта дуга.
Упркос чињеници да је тренутно мало вероватно да ће доћи до поплаве таквог обима, ова могућност се не занемарује, посебно са климатским променама које се дешавају. Оно што је могуће је да постоје кише велике магнитуде, али никад упоредиве са оном што је била универзална поплава, јер количине воде нису међусобно упоредиве.
Још једна честа употреба концепта поплаве је у уобичајеном језику, који полази од свог изворног значења и примењује се када желите да покажете да нечега има много у изобиљу.
