Еклектицизам се може користити за упућивање на два феномена. С једне стране, еклектицизам је филозофска струја врло одређених карактеристика. С друге стране, концепт еклектицизма може се користити за означавање начина живота, мишљења, деловања који у одређеном смислу прати карактеристике те филозофске струје, али који то не чини на свестан начин или је повезан са њим, већ пре то је феномен.
Важно је утврдити да реч еклектицизам потиче од грчког израза еклегеин, што значи изабрати или одабрати. Тако се гради идеја да је еклектицизам оно што има везе са избором и избором различитих елемената да би се створило нешто ново што се не прилагођава једној или већ постојећој стварности. Стога је еклектицизам као филозофска струја био заинтересован за одабир додира и аспеката различитих филозофских струја, с обзиром да би неколико ових аспеката могло бити занимљиво и да не би требало да се међусобно искључују. У том смислу можемо рећи да је еклектицизам (који се појавио у античкој Грчкој око другог века пре нове ере) био заинтересован за обједињавање неких елемената великих филозофа као што су Платон, Аристотел,стоицизам и метафизика. На овај начин ова филозофска струја није успоставила догме око искључивих и затворених идеја, већ је успоставила везе између постојећих тако да је из њих произашло нешто ново и јединствено. Овај филозофски струје ће наставити да постоји већ дуже време, чак и у модерном добу, иако додајемо нове идеје.
Општије и практичније, еклектицизам се схвата као начин деловања, размишљања, живљења који представља исто што и ова филозофска струја, односно трајна потрага за обједињавањем идеја, облика, фигура различитих врста тако да Биће трансформисана у нешто ново и јединствено. Стога је уобичајено говорити о еклектицизму као уметничком стилу у којем не постоји ниједан поглед, ограничен само на оно што аутор доприноси, већ постоји обједињавање многих елемената (понекад међусобно различитих) који генеришу неку врсту емоција или шок у гледаоцу и та заслепљеност да се претвори у нешто тако посебно и јединствено.
Термин „еклектичан“ се у Историји филозофије користи на двосмислен и често осцилирајући и несигурни начин. У данашње време је уобичајено називати одређене грчке и римске мислиоце (неке филозофе са Академије, неке стоике и Цицерона) еклектичарима, а такође и другу серију француских и шпанских мислилаца из КСЛКС века који представљају тренутак недостатка оригиналности у спекулацијама и који прибегавају конституисању избора различитих доктрина. Такође међу еклектицима потребно је проучавати шпанске и америчке филозофе с. КСВИИ и КСВИИИ који покушавају да помире картезијанске доктрине, прво, а касније и Лоцкие, са елементима сколастичке традиције; Гаос је чак говорио о необичном „хиспаноамеричком еклектицизму“.
Данас смо навикли да много више ограничавамо глас. у смислу употребе да се у суштини односи на одређени систем или врсту система. Обично га придржавамо да би одредили конкордат или усклађени став одређених мислилаца; у њима мора постојати минимум синтезе. Када постоји једноставна фузија хетерогених елемената, пожељно је говорити о синкретизму: то се обично ради у референцама на ауторе који се придружују религијским и филозофским елементима.
