Полазећи од грчког „еклеипсис“ што значи „недостатак или нестанак“ и феномен је произведен чином који изненада нестаје услед уметања другог у визуелну путању. Поједноставити то је поравнање месеца са земљом и сунцем.
Постоји неколико врста помрачења:
Помрачење Месеца: потпуна или делимична окултација звезде услед уметања или првог проласка сенке коју је пројектовала друга.
Помрачење Сунца: јавља се када месец сакрије сунце из перспективе земље. Од њих су три: делимична, која не покрива цео соларни диск, укупна, месец у потпуности покрива сунце, прстенасто, када је покривеност мања, а видљив је само соларни прстен.
Познато је да се и друга помрачења могу видети на различитим планетама попут Јупитера и Сатурна, што је једнако немогуће и на другима као што су Меркур и Венера, јер им недостају сателити. После много година могуће је унапред предвидети помрачења захваљујући израчунавању орбита планете Земље и Месеца, укључујући и разлику у типу помрачења које ће се догодити. а како се ради о цикличним појавама, ово углавном олакшава њихово предвиђање.
Помрачење је могуће када је месец у пуној фази или младом месецу, јер у супротном ова фаза не би била испуњена или се не би видела у целости. Помрачења која највише изазивају напетост широм света су најатрактивнији укупни износи.
