Овај појам се односи на опште погоршање животне средине на одређеном подручју, са нивоом штете толико широким да може довести у питање животе оних који живе на том одређеном подручју, ова врста штете може бити непоправљива када у одређеном станишту или екосистему трпи разарање које премашује његову способност да се обнови. Генерално, ова врста деловања повезана је са живим спољним агенсима, који могу утицати на живот врсте на неком подручју. Још један агенс који у великој мери промовише екоцид је загађење великих размера, пример за то је оно што је произведено индустријским отпадом или које је изазвано употребом хемијских супстанци уземљиште.
Овај појам потиче из Вијетнамског рата, када је употреба хемикалија попут чувеног агенса поморанџе, нанела озбиљну непоправљиву штету уништавањем читавих шумских екосистема, а да не говоримо о контаминацији воде и употреби хемикалија против ње. становници региона. Сва ова ситуација подстакла је међународну заједницу да ствара међународне судове, како би се судило и осудило за такве радње, како би се избегла штета по животну средину.
Последице екоцида могу постати катастрофалне, пример за то огледа се у томе каква је била цивилизација која је у давним временима насељавала такозвано Ускршње острво, посветивши се уништавању свега што ће се наћи на његовом путу, а да пре тога није измерите резултат овога, јер како се становништво повећавало, тако је и производња хране морала да расте, достигавши тачку у којој су ресурси почели да буду оскудни, јер су тла постала неплодна и животињске врсте изумрла, узрокујући еру глади за својим становницима, све је то резултирало изумирањем готово у целини живота на поменутом острву.
То је за овај разлог да се од 1970. године почели низ кампања, тако да је то - се зове Римским статутом надлежност реформисаним, тако да би Ецоциде обухвата злочин против мира. Они који бране овај предлог потврђују да је важан јер он предлаже заштиту људских права, међутим има и оних који му се противе, јер тврде да би то криминализовало целокупно људско биће. Универзитет у Лондону је 2010. предложио УН-у да се екоцид укључи као злочин против човечности.
