Термин економска ефикасност, како и само име говори, је окретност у којој економски систем користи производне ресурсе како би задовољио своје потребе. Тодаро га дефинише као концепт који у производним питањима значи: „фактори производње користите у комбинацијама нижих трошкова, у потрошњи, алокацији трошкова који максимизирају задовољство потрошача (корисност)“. Даље, каже се да је један економски систем ефикаснији од другог (у релативном смислу) ако пружа више добара и услуга за друштво користећи исте економске ресурсе.
Порекло овог концепта, тренутно је повезано са концептом маргиналистичке школе, из рада Антоана Аугустина Цоурнота и Јулеса Дупуита, који су увели концепте пословног и друштвеног максимизирања профита или профита.
Један од многих циљева економије повезан је са повећањем производње, која је присутна од њеног почетка. Стручњаци на том пољу су, између осталих, користили изразе као што су повећани производ или производња, повећана продуктивност, било да се ради о одређеним машинама или систему уопште.
Економска ефикасност обухвата два врло важна аспекта, а то су:
- Продуктивна ефикасност: то је ситуација у којој није могуће повећати количину произведене неке робе или услуге, осим ако се количина неке друге робе не смањи, користећи све ресурсе и најбољу доступну технологију. Другим речима, нова прерасподела ресурса не дозвољава да се произведе више неког добра, а да се не мора произвести мање неког другог. Једини начин да се повећа производња све робе је унапређење технологије или повећање количине ресурса. То подразумева да сваки од појединачних произвођача не само да постиже максималну производњу користећи минимум ресурса, већ и да се производња постиже уз најниже могуће трошкове.
- Ефикасност размене и потрошње: ситуација у којој постоји таква расподела фактора и добара међу људима да ако се промени у корист неког појединца, то нужно штети другом. Другим речима, не постоји друга прерасподела робе и чинилаца међу људима која истовремено побољшава добробит свих њих.
