Грчки израз, чији корен значи „знање“, што се често преводи као „наука“, и којим су се грчки филозофи позивали на истинско знање, за разлику од привидног знања, разумног веровања. За Платона је епистема истинско знање, које може бити само знање о непроменљивој, истинској стварности, Идејама, за разлику од „докса“, „мишљења“, знања о осећајној стварности.
За Аристотела, међутим, епистема би била знање стечено демонстрацијом.
Према Платону, истина је у оном свету идеја који је узор разумног света. Материјално окружење је привидно, променљиво, искварено и збуњено. Овај разумни свет се познаје кроз доксу, или оно што је исто, мишљење. Међутим, постоји врло важна разлика између мишљења и докса. Платон сматра ризиком доношење општих одбитака од докса који су очигледни.
Епистемологија је своје порекло имала у древној Грчкој, а свој процват започиње у седамнаестом веку, постајући центар филозофске рефлексије. Европска филозофија дефинише епистемологију као теорију општег знања, а енглеску традицију као филозофију науке. у ствари, Аристотел је истакао као науке, чији је циљ да се зна ствари у својој суштини иу њиховим узроцима. Очигледно је да је епистемологија скуп знања којем је наука предмет проучавања када се говори о природи, структури и ограничењима људског знања.
Треба узети у обзир да се последњих деценија појавила разноликост научних дискурса заснованих на плуралитету епистемолошких позиција и новим истраживачким перспективама које су обухваћене појмом парадигма. Овде је важно споменути Томаса Кухна да се у својој књизи структура научних револуција односи на тај термин као начин рада и врсте питања о стварности која пружају моделе проблема и решења научној заједници.
