Скенер је машина или уређај који се користи у областима као што су рачунарство, електроника и медицина за скенирање докумената или слика, простора и људског тела. Овај технолошки инструмент одговоран је за добијање слика или информација било ког предмета. Познато је да је први скенер био МС-200, који је 1984. године креирала компанија Мицротек која га је развила као додатак Аппле Мацинтосх-у.
МС-200 се одликовао врло једноставним скенером, без велике резолуције, који је имао ограничења у погледу црно-белог скенирања. Требало је до 1989. године да се појаве први скенери у боји.
Један од најпопуларнијих скенера је рачунарски скенер који се користи за дигитализацију слика и информација путем докумената, књига, фотографија итд. Његов рад је сличан раду фотокопир апарата, скенер је одговоран за посматрање свих видљивих информација предмета, с циљем увођења у рачунарски систем за накнадну употребу.
Они су такође бар кодови скенера, који се често користе у продавницама, супермаркетима и складиштима, за бележење куповине одређеног предмета, приказујући карактеристике и цену истог на рачунару који користи продавац. У овом случају, скенер тумачи бар код који производ садржи и који ће пружити све тражене податке. Након анализе кода, скенер производи звук који потврђује да је очитавање извршено.
За биометријску идентификацију користе се и скенери, јер се преко њих може препознати овлашћена особа. На пример, постоје скенер отиска прста, мрежњача и ирис.
У медицинском контексту је ТАЦ, врста скенера која је одговорна за добијање информација у вези са људским телом; информације које овај уређај даје много су тачније од оних које показује рентгенски снимак. Овакве студије се изводе у већини случајева, пре хируршке интервенције, и неопходне су за откривање тумора. Тренутно је могуће добити резултате ових студија у 3Д-у.
