Израз се односи на недостатак основних животних ресурса, попут хране, воде и електричне енергије, као и становања и одеће. Међутим, недостатак није само основних и неопходних ресурса, већ укључује и производе друге потребе, на пример „недостатак електронске опреме“ .
Може се појавити у било којој прилици, због различитих разлога, расипања производа или њихове мале производње. Увоз и извоз појавила као решење да се избегне недостатак производа, јер народ је, углавном, у стању да задовољи сама целу популацију која настањује је.
Недостатак је класификован у 4 дела по на свом пореклу: а недостатак неједнакости или акумулације, односно, део патње становништва има у изобиљу оно што узрокује друго не могу да купују производе који су ретки; промовисање оскудице економском снагом, где јавна моћ чини производе неприступачним и ствара незапосленост ради смањења трошкова зарада; недостатак услед потражње и понуде, у ова два фактора се примећују пораст потражње за производима од стране друге институције и осиромашење ресурса производног ентитета; вештачка несташица, настала смањењем производње одређених производа.
Међутим, ова врста проблема не може се појавити само у економији, већ и у биологији, због малобројних примерака који могу постојати код одређене ретке врсте, иако су углавном заштићени националним или међународним законима, или због оскудице субјективна, која описује ситуацију у којој производа нема мало, али не покривају потребе читаве популације у потреби.
