Ексхумација је чин ископавања и израз је који се посебно користи када је реч о лешу. То се најчешће чини ради премештања тела на друго место сахране из различитих разлога. Породице могу донети одлуку да покојника пронађу на одговарајућем или погоднијем месту. У заједничким породица гробних места (на пример, брачни пар), ако је претходно покојник је сахрањен за недовољно период времена, друго тело може да буде сахрањен на другом месту док је безбедно да се преселе у тражене гроб.
У већини јурисдикција за законску ексхумацију обично је потребан судски налог или дозвола родбине преминулог. Такође у многим земљама владајућа агенција, као што је здравствени одбор, тражи дозволе да би законски била незаинтересована, односно да потписаним споразумом докаже да постоји знање о ексхумацији тела.
Ексхумација људских остатака догађа се из више разлога који нису повезани са местом покопа, укључујући идентификацију преминулог или као део кривичне истраге. Ако човек умре под сумњивим околностима, полиција може да тражи ексхумацију да се утврди узрок или разлог за смрт. Ексхумације се могу догодити и као део пљачке гробова или као чин скрнављења ради показивања непоштовања. У ретким историјским случајевима (на пример, папа Формос или Оливер Кромвел), тело може бити ексхумирано ради погубљења, сецирања или постхумне гибетације, односно да би се особа казнила после смрти за дела почињена у животу. Значајни појединци могу бити ексхумирани да одговоре на историјска питања. Многе египатске мумије уклоњене су ради проучавања и јавног приказивања. Ексхумација омогућава археолозима да траже остатке како би боље разумели људску културу.
У фолклору и митологији, ексхумација је такође често повезана са извођењем обреда ради протеривања манифестација неумрлих. Пример је Мерци Бровн Вампире Инцидент са Рходе Исланда, који се догодио 1892. године.
