Екопланет такође назван „додатна соларна планета“ је планета која се окреће око друге звезде која није наше сунце. Прве екстрасоларне планете (три планете) откривене су 1992. године у орбити око звезде пулсара назване ПСР Б1257 + 12 на 980 светлосних година од Земље. Веома је тешко директно сликати екстрасоларну планету, због велике удаљености, а такође је и светлост коју рефлектује врло слаба (имајте на уму да планете нису генератори светлости). До сада имате само нешто више од десет егзопланета.
Реч екопланет потиче од грчког и састоји се од префикса „еко“, што значи „споља“, и „планетес“ који се односи на „нешто што лута“. Откриће егзопланета је важно, јер помаже у ширењу знања о теоријама и моделима формирања звезда и галаксија.
Наш Сунчев систем који се врти око наше звезде, Сунца, стар је 4,6 милијарди година. Откриће млађих или зрелијих система са егзопланетама које се врте око других звезда помогло би у утврђивању природе Сунчевог система и настањивости других планета.
Према Међународној астрономској унији (ИАУ), планете изван Сунчевог система морају да круже око звезде или остатка звезде (бели патуљак или неутронска звезда) и да имају масу мању од 14 Јупитерових маса. Због своје смањене масе, не постижу температуре и густине у унутрашњости довољно високе да стапају деутеријум, изотоп водоника који се састоји од протона и неутрона или било који други хемијски елемент. Стога они не производе енергију из ове врсте извора.
Тренутно је потврђено да постоји више од 500 егзопланета или екстрасоларних планета. С друге стране, верује се да би се неки од њих могли налазити у настањивој зони, односно оној зони у којој би на својој површини било могуће имати течну воду.
Према астрономима и астробиолозима, ако планета садржи течну воду, врло је вероватно да на њој постоји неки облик живота. Егзопланета Глиесе 581, удаљена више од 20 светлосних година од Земље, егзопланета је са најбољим условима за домаћинство било ког облика живота.
Прокима Б, егзопланета која кружи око звезде црвеног патуљка у близини Центаурија, могла би да буде настањива јер је реч о стеновитој планети, масе нешто веће од Земље и унутар насељиве зоне. Удаљеност између Проксиме Б и Земље је око 4 светлосне године, што значи да би до ње помоћу шатла требало око 165.000 година. Да би брже дошли до Прокиме Б, астрономи раде на пројекту наносонди који путује много брже од конвенционалних бродова и процењује се да би то могло да се постигне у наредних 50 година.
