Прекоморска експанзија је појам који се приписује оном историјском феномену који се појавио током 16. и 17. века у Европи. Током овог временског периода дошло је до сусрета два света тако удаљена као што су био европски и амерички. Прекоморска експанзија била је један од тренутака највећег развоја за Европу, јер ју је подстакла да се креће у потрази за новим тржиштима.
Међу учесницима овог прекоморског ширења била је трговачка и комерцијална буржоазија европских градова. Узроци који су покренули ову појаву били су блокада коју су Турци извели као резултат пада града Константинопоља; Ова чињеница је натерала Европу да тражи друге путеве за досезање Азије и да може да настави спољну трговину са тим земљама.
Потреба за досезањем источних тржишта подстакла је, прво португалско, а касније шпанско, путовање кроз океане у потрази за новим путевима који ће их одвести до тих далеких земаља. Међутим, све ово путовање одвело их је до упознавања (ненамерно) Африке и Америке. По доласку Христофора Колумба у Америку 1492. године, прекоморска експанзија Европе повећала се на запањујући начин. Тако је већина западноевропских земаља започела интензивну потрагу за освајањем нових територија: што је довело до освајања и накнадне колонизације великог дела америчког континента, без имало поштовања према родним цивилизацијама.
Међу последицама ширења у иностранству су:
Захваљујући овој експанзији, Европљани су се обогатили искоришћавањем ресурса колонија.
Моћ европског континента била је у порасту, стављајући се на чело света.
Капитализам је консолидован.
Откривене су нове територије.
Дошло је до потчињавања изворних цивилизација територија које су окупирали Европљани.
Настао је великим демографским падом аутохтоног становништва Америке.
Европска култура је диспергована на нивоу широм света.
Католичка религија проширила се широм Америке.
Постигнут је велики напредак у географском познавању планете.
