Експлоатација шума је економска активност примарног сектора која се састоји од сече дрвећа из шума и природних шума како би се од њих постигла максимална корист и економска употреба. Дрвеће се може добити као шумски производ, углавном од дрвета (финог, тврдог или меког), затим целулозе, папирне масе, смоле, гуме, вештачке свиле, воска, између осталог, сви се користе као храна или материјал премиум за производњу бројних предмета.
Ова активност је била веома важна за човека током свих његових година, јер је од давнина имао потребу да пронађе начин да преживи, да задовољи своје личне потребе и директне потребе становништва, из тог разлога је увек користио дрво као гориво за кување и грејање, коришћење огревног дрвета директно или за производњу дрвеног угља. Слично томе, дрво се користи у индустријске сврхе, ми као примери: у грађевинској индустрији у производњи намештаја, папира, синтетичких тканина, лекова итд. Поред тога, експлоатација шума била је неопходна за пољопривредне економске активности које захтевају површине за њихове усеве и стоку.
Најважнија шумска подручја на свету налазе се у тајговим шумама Сједињених Држава, Канаде, Скандинавије и Русије, те у екваторијалним и тропским шумама Бразила, Централне Африке, Индонезије и Индокине. Експлоатација шума је повезана или је неки дефинишу као шумарство , а то је коришћење и брига о шумама у сврху задовољења људских потреба, учи нас како да заштитимо шумске ресурсе, фокусирајући се на рационално коришћење шума и џунгле побољшати његову регенерацију, састав и развој.
Треба напоменути да експлоатација шума генерише негативне последице по природу када се врши неселективно; Употреба неодговарајућих метода експлоатације, илегална сеча шума, недостатак осетљивости и шумско-узгојни планови, узрок су деградације вегетације, смањења дрвних резерви и убрзања процеса ерозије у тлима, што их чини у неплодним, непродуктивним земљама.
Усвојено је неколико националних и регионалних кодекса поступака за експлоатацију шума, који могу бити профитабилни и могу знатно смањити њихове утицаје на животну средину. Веома је важно знати да шумски ресурси морају да се користе са рационалним критеријумима.
