Фараон је у древном Египту био политички и верски вођа народа и носио је титуле „господар две земље“ и „првосвештеник сваког храма“. Име резиденције било је везано за владара и временом се користило само за сеоског вођу. Први египатски монарси нису били познати као фараони већ као краљеви. Почасна титула „фараона“ за владара појавила се тек у периоду познатом као ново царство.(1570.-1069. Пре н. Е.). Монархима из династија пре нове краљевине страни великаши и чланови двора и „брат“ су се обраћали њиховом величанству; Обе праксе наставиле би се након што је египатски краљ постао познат као фараон.
Владари Египта углавном су били деца или проглашени наследницима претходног фараона, рођени Великој жени (главној жени фараона) или понекад жени мањег ранга него што је фараон фаворизовао. Прво су се владари венчавали са женским аристократама у покушају да успоставе легитимитет своје династије повезујући је са вишим класама Мемфиса, који је тада био главни град Египта. Ова пракса је можда започела са првим краљем Нармером, који је основао Мемфис као своју престоницу и оженио се принцезом Неитххотеп из древног града Накада да би учврстио своју владавину и повезао свој нови град са Накадом и родним градом Тхинисом. Да задржи крв Чисто, многи фараони су се венчали са својим сестрама или посестринама, а фараон Ехнатон се оженио властитим ћеркама.
Главна одговорност фараона била је одржавање свеопште хармоније у земљи. Сматрало се да је богиња Ма'ат (изговарана "маи-ет" или "ми-ехт") извршавала своју вољу преко фараона, али на појединачном владару је било да правилно протумачи вољу богиње и потом поступи по њој. Сходно томе, рат је био суштински аспект владавине фараона, посебно када се сматрао неопходним за обнављање равнотеже и хармоније на земљи (попут Песме о Пентауру, коју су писари Рамзеса ИИ, Великог, написали у својој књизи храброст у битци за Кадеш сведочи). Фараон је имао свету дужностодбране граница копна, али и напада суседних земаља због природних ресурса ако се сматрало да је то у интересу хармоније.
